Gleiche alte Liebe

Kapitel 1:


Lizzie war wirklich über Tom Keen hinweg.

Sie hatte den Beweis seiner Untreue jetzt auf dem Doppelbett in ihrem Motelzimmer ausgebreitet. Die Bestätigung seiner Lügen hatte sie getroffen, aber es war sein verschwenderischer Umgang mit ihren Gefühlen, der sie wirklich rot sehen ließ. War irgendetwas an ihrem Leben echt gewesen? Sie bezweifelte, dass sie es jetzt jemals erfahren würde. Als sie ihn mit ihrem Verdacht angesprochen hatte, war Tom ohne einen Blick zur Tür hinausgegangen und hatte Hudson auf der Veranda zurückgelassen.

Warum hatte sie so lange gebraucht, um die Wahrheit zu erkennen? Und warum hatte sie so lange gebraucht, um Red zu vertrauen, als er versuchte, ihr einen Tipp zu geben? Du wolltest es nicht sehen. Sie hatte nicht glauben wollen, dass ihre Ehe eine Lüge war. Konfrontiert mit der harten Realität seiner grundlosen Duplizität, hatte sie keine andere Wahl, als zu akzeptieren, dass Red die ganze Zeit Recht gehabt hatte. Und natürlich, warum sollte er es nicht sein? Liz dachte bitter bei sich. Mit allem anderen hatte er recht.

Wenn Tom Keen nicht echt war, dann konnte ihre Ehe auch nicht echt sein. Es war, als wäre sie mit einer Fiktion verheiratet oder, noch besser, nie verheiratet gewesen. Wenn sie vor die Wahl gestellt würde, die rosigen Erinnerungen an ihr falsches Leben zu durchforsten und nach roten Fahnen zu suchen, die sie früher hätte sehen sollen, oder das ganze Debakel beiseite zu schieben, um weiterzumachen, würde sie es vorziehen zu vergessen. Und warum nicht? Es würde keinen Sinn machen, die Einzelheiten eines Lebens zu analysieren, das nie wirklich existiert hat. Es war besser, weiterzumachen.

Sie ging den schmalen Gang zwischen ihrem Bett und dem Schreibtisch auf und ab und bahnte sich einen Weg in den schmuddeligen Motelteppich. Sie war unruhig und aufgeregt, eine zittrige Erregbarkeit schoss durch ihre Adern und erinnerte sie deutlich an eine ganz andere Art von Vorfreude. Ihre Gedanken schossen zu Reddington. Ein vertrauter Schauder des Vergnügens trillerte durch ihre Adern. Sie hatte so viel ihrer gemeinsamen Zeit damit verbracht, seinen Annäherungsversuchen auszuweichen, seine kaum verhüllten Annäherungsversuche zu ignorieren, überzeugt, dass es verräterisch, mutwillig und falsch wäre, ihren eigenen Wünschen mit ihm nachzugeben. Sie hatte so viel Zeit verschwendet. Liz stoppte ihren Schritt, ihre früheren Erkenntnisse darüber, dass ihr ehemaliger Ehemann einem Plan Leben einhauchte.

Sie warf einen Blick auf die Uhr auf dem Nachttisch; es war kurz nach Mitternacht. Zu spät für einen geselligen Anruf, aber sie wusste, dass Red kaum schlief. Außerdem war sie sich sicher, dass es ihm bei dem, was sie vorhatte, nichts ausmachen würde, wach gehalten zu werden.


Kapitel 2:


Davon würde es kein Zurück mehr geben, das wusste Liz. Sie stählte sich mit einem Atemzug, stützte ihre Hand gegen die schwere getäfelte Tür und streichelte das dunkle Mahagoni, ihre Knöchel kräuselten sich in ihre Handfläche. Sie hielt den Atem an und versuchte, den Sturm in ihr zu beruhigen. Ihre Brust war eng, ob vor Besorgnis oder Erwartung, das wusste sie nicht. Wenn sie dies tat, würde es kein Rückgängigmachen geben. Vorfreude stieg in ihrem Unterleib auf und verlockte sie dazu, dem Wunsch nachzukommen, der sie zu seiner Tür getrieben hatte. Darauf wollte sie eingehen. Sie wollte ihn und alles, was mit dieser Wahl einherging. Sie hob den Blick zu ihrer Hand, die sich immer noch gegen das Holz lehnte, hob kühn das Kinn und klopfte dann furchtlos an.

Die Tür schwang auf und eine überraschte Red in einem weißen Hemd, immer noch frisch wie damals, als sie ihn heute Morgen zum ersten Mal gesehen hatte, in einer taubengrauen Hose und einer anthrazitfarbenen Weste.

„Lizzie!“ er lächelte. Er schien erfreut, sie vor seiner Haustür zu finden. „Was machst du um diese Zeit draußen? Komm rein!" er bedeutete ihr einzutreten.

Bei seinem Anblick wurde ihr Mund trocken. Sie hatte keine Ahnung, was sie ihm sagen würde. Plötzlich war sie sich ihres Plans nicht sicher. Es traf sie abrupt, die Größe dessen, was sie tat, und sie zögerte, unbeweglich, ihren Fuß bereit, den ersten Schritt in sein Reich zu tun, wissend, dass dieser Schritt viel bedeutender war, als einfach Reds Schwelle zu überschreiten. Wenn sie das tat, würde sie in seine Welt eintreten.

Red neigte seinen Kopf zur Seite und musterte sie fragend, als würde er ihren Widerstand sowohl hinterfragen als auch irgendwie insgeheim verstehen.

Sie stärkte sich mit einem weiteren tiefen Atemzug und trat ein.

„Also … was führt dich heute Abend zu meiner Tür?“ fragte Red gesellig, schloss die Tür hinter sich und griff nach ihrem Mantel.

„Oh, … ich, äh … na ja, eigentlich … …“, stammelte Lizzie und knöpfte ihren Mantel auf. Das würde schwieriger werden, als sie dachte. Als sie diesen Plan in ihrem Motelzimmer gemacht hatte, war er einfach und narrensicher erschienen. Sie würde in seinem derzeitigen sicheren Haus auftauchen, ihm sagen, dass sie in ihn verliebt war, und sich in seine Arme werfen. Aber jetzt, wo sie tatsächlich vor ihm stand, war sie unsicher, wie sie anfangen sollte. Mit all der Kultur und Kultiviertheit, die aus jeder seiner Poren strömte, fühlte sie sich unerbittlich klein, verletzlich und ein bisschen dumm.

Red trat hinter sie, legte die Hände auf ihre Schultern, verweilte nur den Bruchteil eines Augenblicks länger als nötig und schälte die leichte Jacke von ihren Armen. Sein Gesicht nah an ihrem Ohr, sagte er leise: „Komm schon, meine Liebe, es kann nicht so schrecklich sein. Könntest du nicht ganz allein in diesem schrecklichen Motelbett schlafen?“

Lizzie schauderte bei seiner subtilen Anspielung, drehte ihr Gesicht zu ihm und blickte sanft über ihre Schulter. „Eigentlich, nein, das könnte ich nicht“, hauchte sie und ergriff die von ihm gelieferte Entschuldigung.

„Hmmm“, summte er nachdenklich, obwohl es für sie um alles in der Welt so klang, als würde er ihr ins Ohr schnurren. „Nun, wir müssen sehen, was wir dagegen tun können“, murmelte er neben ihrem Ohr, bevor er sich zurückzog, um ihren Mantel hinter sich im Foyer an das Geländer zu hängen.

Er drehte sich wieder zu ihr um und schenkte ihr ein einladendes Lächeln, als wäre er sich der Wirkung, die er auf sie hatte, überhaupt nicht bewusst. "Trinken?" bot er fröhlich an.

Lizzie räusperte sich unsicher. „Ähm, ja, danke. Ein Drink wäre perfekt.“

Er führte sie in ein Wohnzimmer, wobei seine Fingerspitzen sanft ihren Ellbogen führten. „Setzen Sie sich bitte“, forderte er auf und deutete auf eines der Möbel in dem opulenten Raum. Stattdessen zog sie es vor, näher an den Kaminsims heranzugehen und Interesse an den kleinen Kunstwerken vorzutäuschen, die dort standen, während er ihnen die Getränke einschenkte; ein Glas Wein für sie und einen Scotch für ihn.

Sie wartete, bis er sich mit Getränken in der Hand umdrehte, um die Statuette zu kommentieren, die sie vorgab zu bewundern. "Dieses Stück ist ... eindrucksvoll", bot sie an.

Red Cross ging zu ihr und reichte ihr das Weinglas, das sie anmutig aus seiner ausgestreckten Hand nahm. "Das?" fragte er. „Ein wertloses Stück Quarz!“

"Wirklich?" Lizzie sah überrascht aus. Sie drehte sich langsam im Kreis und suchte ihre extravagante Umgebung ab. "Warum dann….?" erkundigte sie sich und fragte sich, warum der Besitzer eines so prunkvollen Hauses es mit unbedeutender Kunst schmücken würde.

„Ah, nun, nicht alle meine temporären Wohnungen sind Leihgaben von großzügigen Freunden mit gutem Geschmack und dem Scharfsinn, Qualität zu erkennen. Dieses Anwesen gehört einem dummen Dilettanten, gegen den derzeit eine IRS-Untersuchung läuft. Er ist vor acht Wochen aus dem Land geflohen und seine Bestände standen plötzlich zur Miete zur Verfügung. Der Mann gibt eine absurde Menge Geld aus, um sich mit nutzlosem Schmuck zu umgeben, um weltlicher zu wirken.“ Red machte es sich auf dem Sofa mit Blick auf den Kamin bequem.

„Dieses Stück ist definitiv eine Fälschung, aber die Geschichte hinter der eigentlichen Skulptur ist ziemlich hinreißend, wenn auch tragisch.“ Red hielt inne, um an seinem Scotch zu nippen, wohl wissend, dass er sie für den Rest der Geschichte am Haken hatte.

„Die Schnitzerei heißt ‚Der Kuss‘. Es wurde vom französischen Bildhauer Auguste Rodin geschaffen. Es zeigt eine Frau, Francesca, in der Umarmung des jüngeren Bruders ihres Mannes, Paolo, in den sie sich verliebte, als sie die Geschichte von Lancelot und Guinevere las. Der Geschichte zufolge wurde das Paar von Francescas eifersüchtigem Ehemann ermordet, als er von ihrer heimlichen Liebe erfuhr.“

Lizzie drehte sich um, um Red anzustarren, und sah, wie er an ihr vorbei auf die Statuette blickte.

„Ich fand es immer traurig … Aus Ihrer Perspektive scheinen sie sich zu umarmen, aber wenn Sie es aus einem anderen Blickwinkel betrachten, werden Sie sehen, dass Rodin sie so geschnitzt hat, dass sich ihre Lippen nicht ganz berühren. Er hat sie gefangen genommen, eingefroren, als sie entdeckt und zerstört wurden.“ Reds Zunge arbeitete jetzt an der Innenseite seines Mundes, sein Kiefer zuckte, als er sich auf die Geschichte konzentrierte. „Sie starben, ohne jemals den Atem der anderen gekostet zu haben.“ Er schüttelte sich aus seinen Träumereien, Ausdrücke glitten über sein Gesicht wie Wellen am Strand.

Lizzie ging auf ihn zu und wählte einen Platz auf dem stark broschierten Sofa ein paar Zentimeter von ihm entfernt. „Das ist eine tragische Geschichte“, stimmte sie zu und nahm einen Schluck Wein.

„Warum glaubst du, hat Francesca ihrer Lust auf Paolo nachgegeben?“ fragte sie und lehnte sich gegen die Plüschkissen hinter ihrem Rücken.

Red spähte in sein Glas: „Wahrscheinlich war sie in ihrer jetzigen Ehe unglücklich. Vielleicht konnte ihr Mann ihre Wünsche nicht erfüllen“, beendete er und richtete heiße Augen auf sie.

Ihr Atem stockte ihr im Hals. Es fühlte sich an, als ob sie ein Gespräch führten, das so viel mehr bedeutete als die Worte, die sie tatsächlich sagten. Wie konnte er genau wissen, was sie wollte? Nervös trank sie ihr Glas mit einem undamenhaften Schluck aus. Wie war dieses Gespräch so weit von ihr weggekommen? Sie hatte einen Plan gehabt.

Sie bemerkte nicht, dass er sich bewegte, aber plötzlich hatte er den Abstand zwischen ihnen geschlossen, seine Hand griff nach ihrem jetzt leeren Weinglas, sein Zeigefinger streichelte sanft ihren, wo er auf dem Stiel des Glases ruhte.

„Bist du deshalb hier, Lizzie?“ knurrte er, seine Stimme wie ein Panther in seiner Brust. „Ist Tom nicht in der Lage, Ihre … Wünsche zu erfüllen?“

Sie atmete tief ein, gelähmt von dem sanften Druck seiner Fingerspitzen und der hypnotischen Qualität seiner Stimme. Sie geriet außer Kontrolle. Ihr Gehirn fühlte sich benebelt an und sie hatte das nagende Gefühl, dass sie etwas Wichtiges vergessen hatte. Sie fühlte sich erstarrt, bis sich ihr Körper aus eigenem Willen an ihn lehnte und sich ihre Lippen für ihn leicht öffneten. Seine Augen wanderten zu ihren perfekten Lippen und sie fühlte seinen Blick wie eine Liebkosung. Ihr Atem ging stoßweise, während sie auf ihn wartete. Er schwankte näher, wie ein Magnet von ihrem Mund angezogen, seine Lippen blieben nur eine Haaresbreite von ihren entfernt stehen und spiegelten unbewusst die Statue auf dem Mantel. Ihre Augen schlossen sich, ihr Kopf neigte sich leicht nach rechts, atmete seinen Duft ein, so nah.

„Du brauchst Nachschub“, stellte er sachlich fest. Schnell zog er sich mit ihrem Glas in der Hand in die Seitenleiste zurück.

Sie wurde ins Dasein zurückgeschleudert, ihre Augen schnappten auf. Sie blinzelte verwirrt. Was ist gerade passiert?
Als er ihr den Rücken zukehrte, während er ihre Getränke zubereitete, schloss er für einen Moment die Augen. Was tat sie mit ihm? Er wusste, warum sie hier war. Dembe hatte die Fotos von ihrem Mann und Jolene Parker im Hotelzimmer der Orlando-Konferenz in Lizzies Motel geliefert und sie heute Nachmittag unter ihrer Tür gelassen. Die Fotos waren der verdammte Beweis, den sie brauchte, um diesen Bastard Tom Keen als den lügenden, ehebrecherischen Verräter zu sehen, der er war. Sie war heute Abend hier, um Antworten zu erhalten. Weil sie einsam war. Weil sie sich an Tom rächen wollte. Sie war hier, um das Gefühl zu haben, etwas Kontrolle zu haben. Aber er konnte ihr bei all diesen Dingen nicht helfen. Sie würde ihn hassen, wenn er ihr ließ, was sie wollte, und er wollte ihre unvermeidliche Verachtung unbedingt noch ein wenig länger abwehren. Sie würde es später bereuen und er konnte es nicht ertragen, die Ursache für diese Art von Schmerz zu sein. Sie würde ihm die Schuld geben. Und er war egoistisch. Er wusste, dass er sie nicht einmal haben und dann aufgeben konnte; und sie würde definitiv niemals ihm gehören.

Er schüttelte vor sich hin den Kopf und versuchte, den Schmerz in seiner Leiste zu vergessen; es war besser, sie überhaupt nicht zu probieren, wenn er sie nie wieder schmecken könnte.

Er stieß einen leisen Atemzug aus und wirbelte herum, nur um sie auf seinem Weg zu finden.

„Ich will keinen Wein mehr“, sagte sie, ihre Stimme eine schwüle Woge über seiner Haut.

Er leckte sich über die Lippen. „Was willst du eigentlich?“ fragte er, nicht sicher, ob ihm ihre Antwort gefallen würde.

"Du." Sie trat in ihn hinein, legte ihre Hände zu seinem Gesicht, umfasste sanft sein Kinn und drückte sanft ihre Lippen auf seine.

Red knurrte tief in ihren Mund, überwältigt von seinem eigenen Verlangen nach ihr. Er wusste, er sollte sich von ihr zurückziehen, sollte damit aufhören, aber er konnte sie nicht loslassen. Er ließ die Gläser aus seinen Händen fallen, unsympathisch gegenüber den bernsteinfarbenen und purpurroten Trankopfern, die den Teppich unter ihren Füßen befleckten.

Seine Arme schlangen sich um sie, Fingerspitzen gruben sich in ihre Hüften und zogen sie zu sich. Sie schnappte nach Luft, als sie seine Erektion an ihrem Bauch spürte. Lizzie schlang ihre Arme um seinen Hals und beugte sich in seinen Kuss. So sehr er es auch wollte, sie wusste, dass er sich von ihr zurückziehen würde und sie würde nicht zulassen, dass er einen von beiden ablehnte.

Lizzie öffnete auf Reds Drängen hin ihre Lippen. In seiner Berührung lag eine Dringlichkeit, der sie entsprach. Ihr Blut sang in ihren Adern; seine Zunge glitt über ihren Mund, beanspruchte jedes letzte Stück von ihr und sie bot sich bereitwillig seiner Eroberung an.

Mit einem Stöhnen aus seiner Brust drückte er sich von ihr weg. Er trat zurück, die Warnung in seinen Augen hielt sie in Schach. „Lizzie“, keuchte er. „Wir können nicht.“

„Warum nicht, Rot?“ sie rückte vor, er zog sich zurück.

„Du willst das nicht. Du willst mich nicht.“

„Oh, aber das tue ich“, hauchte sie, trat einen weiteren Schritt näher an ihn heran, drückte ihn gegen die Anrichte, ihre Hände auf dem kühlen Marmor zu beiden Seiten seiner Hüften, hielt ihn mit ihrem Körper fest. Sie stellte sich auf ihre Zehenspitzen und knabberte leicht an seinem Kiefer.

Red kämpfte um die Kontrolle über seinen Körper, seine geistige Gesundheit. Er blieb bewegungslos unter ihrer Fürsorge, obwohl seine Augen geschlossen waren und er abgehackt ausatmete. Er würde sie verletzen müssen, das wusste er, um sie zu retten.

„Du bist verärgert wegen Tom“, stellte er sachlich fest und erwartete, dass sie damit aufhören würde.

„Oh, Red“, sagte sie ruhig, als würde sie mit einem Kind sprechen. „Tom ist mir scheißegal! Da war kein Tom, nicht wirklich. Er existierte nicht; er war ein Mythos“, erklärte sie. „Er … er hat mich nicht geliebt. Ich weiß nicht, warum er in meinem Leben war, aber ich weiß, dass es nicht daran lag, dass er mich liebte. Er ist weg."

„Lizzie“, begann er, „es gibt da etwas, das du wissen solltest.“ Er konnte sie nicht weitermachen lassen, ohne ihr die Wahrheit über seinen Anteil daran zu sagen.

„Tom ist in deinem Leben, weil ich ihn dorthin gebracht habe.“


Kapitel 3:


Lizzie starrte verständnislos auf Reds neueste Enthüllung.

„Ich habe ihn angeheuert“, erklärte Red einfach, „um Sie zu beobachten und mir Bericht zu erstatten. Ich musste dich beschützen und damals schien es der beste Plan zu sein, dich in meiner Nähe zu halten.“

Sie war etwas von ihm zurückgetreten, aber sie sprach nicht. Er machte weiter.

„Er hätte es nie so weit bringen sollen. Du solltest dich nicht in ihn verlieben. Er hat es übertrieben und als ich wusste, wie ernst es dir mit ihm war, war es für mich zu spät, ihn aus deinem Leben zu entfernen.“

Sie schwieg vor ihm, lauschte, hörte ihm zu. Plötzlich wollte er sie nicht mehr verletzen, er wollte sich entschuldigen; wollte er erklären.

Er fuhr in Eile fort, sich dieser unerwarteten Gelegenheit bewusst, sich von diesem Fehler zu befreien. „Du warst seit deiner Kindheit in Gefahr; das ist teilweise meine schuld. Ich habe getan, was ich konnte, um Sie zu beschützen und Sie vor den Leuten zu verstecken, die nach Informationen suchten, von denen Sie nicht einmal wussten, dass Sie sie besaßen. Sam hatte dich beschützt, solange er konnte, aber du warst erwachsen geworden und brauchtest einen neuen Beschützer. Die Zeit war noch nicht reif für mich, aber bitte, Lizzie, glaub mir, wenn ich sage, dass ich immer alles getan habe, was ich für notwendig hielt, um dich zu schützen.“

Er wollte unbedingt wissen, was sie dachte, aber er fuhr mit seiner Erklärung fort.

„Ich weiß, dass du Fragen zu deiner Vergangenheit hast, zu Sam, zu deinen Eltern; Fragen, die ich zu Ihrer eigenen Sicherheit nicht zu beantworten verweigere …«

„Das interessiert mich nicht mehr“, unterbrach sie ihn und starrte ihm intensiv in die Augen.

"Es tut mir leid…."

„Ich möchte nicht in Reue leben. Ich möchte weitermachen. Mit dir." Sie beendete fest.

„Lizzie, du weißt nicht, was du sagst“, versuchte Red sie zu überzeugen.

„Hör zu, was ich sage, Red. Es interessiert mich nicht mehr, was du weißt oder was du getan hast. Du sagst, du hast es getan, um mich zu beschützen; Ich glaube Ihnen. Du sagst, es gibt Dinge, die du mir nicht sagen kannst, weil du immer noch versuchst, mich zu beschützen. Ich bin es leid, mit dir zu kämpfen; kannst du mich nicht einfach akzeptieren lassen, was du sagst? Ich bin bereit, dass du mich beschützen lässt. Die ganze Zeit habe ich mit dir gestritten und um Antworten über meine Vergangenheit gebettelt. Es ist mir nicht mehr wichtig! Das Festhalten an der Vergangenheit hält mich davon ab, eine Zukunft zu haben. Mit dir“, endete sie energisch. Sie drückte ihren ganzen Körper wieder gegen seinen und legte ihre Handfläche auf sein Herz. „Tom ist weg“, sagte sie leise und fixierte ihn mit ihrem Blick, „und ich kann endlich sehen, was die ganze Zeit direkt vor mir war.“

Sie legte ihre Lippen sanft auf seine, öffnete sich ihm und wartete darauf, dass er sich entschied.

Red lehnte seinen Oberkörper nach vorne, legte seine Stirn gegen ihre, erschöpft von seinem Kampf, ihr zu widerstehen, beschwingt von ihrer Aussage.

Er streckte die Hand aus, um ihr Haar von den Seiten ihres Gesichts zu streichen, und holte tief Luft, bevor er sprach. „Du musst sicher sein“, sagte er. „Weil ich dich nicht aufgeben kann.“

Er packte sie um ihre Hüfte, hob sie hoch und drehte sie schnell herum, drückte sie gegen die Anrichte und entlockte ihr einen überraschten Aufschrei. Er schlang ihre Beine um seine Taille, ließ seine sengende Berührung über ihre Beine gleiten und griff fest nach ihren Knöcheln, schlang sie um sich. Er drückte sich gegen sie und zwang sie zu einem Keuchen zwischen ihren Lippen wegen seiner plötzlichen Verhaltensänderung.

"Ich gebe dich nicht mehr her." knurrte er, jedes Wort auf seine Stöße abgestimmt, seine raue Stimme kaskadierte über sie. „Ich werde dich nicht nur für eine Nacht haben. Wenn du das willst, werde ich dich für jeden anderen Mann ruinieren“, versicherte er ihr.

Lizzie warf ihren Kopf zurück und stöhnte über die Bilder, die seine Stimme in ihrem Kopf malte. Sie wollte dies.

Sie schlang ihre Beine fester um Reds Mitte und zog sie näher an sich heran. Ihre Hände lagen auf seinem Nacken und gruben sich in sein Fleisch. Er strich heiße Küsse über ihren Hals, seine Zähne fuhren über ihr Schlüsselbein und tauchte seine Zunge in ihre Kehle.

Es war nicht genug. Er wollte spüren, wie sie sich gegen ihn bewegte. Schnell hob er sie hoch, trug sie aus dem Zimmer, die Treppe hinauf und navigierte den dunklen Flur hinunter zu seinem Schlafzimmer, seine Lippen verließen ihre nie.

Red legte sie mit dem Rücken auf das Bett, stand über ihr und begutachtete still ihre köstliche Form mit seinen Augen. Sie griff nach ihm, wollte ihn wieder in ihrer Nähe haben. Sie zog seine Lippen zu ihren hinab und öffnete sich für ihn, bis er sich zwischen ihre Beine schmiegte, seine Zunge ihren Mund plünderte, ihre Hände seinen Hinterkopf kratzten.

Liz kratzte verzweifelt an den Knöpfen an seiner Weste und seinem Hemd und zog sie ihm von den Schultern. Er blieb über ihr stehen, als sie ihre Hände auf die Narben legte, die seinen Rücken verunstalteten. Sie zog ihren Kopf zurück, starrte ihn verwundert an, mit offenem Mund, ihre Augen füllten sich mit Tränen, sofort wissend, sofort verstehend. Er balancierte auf seinen Armen, Hände auf beiden Seiten ihres Körpers, hielt sich von ihr fern. Er war unmöglich immer noch über ihr und hielt inne, damit sie entscheiden konnte, ob sie fortfahren wollte oder nicht.

„Oh, Red“, keuchte sie und zog ihn wild an sich. Ihre Lippen trafen auf seine und er schmeckte Salz auf ihrer feuchten Haut. Ihre Hände streichelten die zerstörte Haut seines Rückens und linderten einen Schmerz, der vor Jahrzehnten verschwunden war. Jetzt wusste sie es. Sie wusste es, und es war ihr egal. Sie strich Küsse über seinen Hals und vergrub ihr Gesicht an seiner Schulter, um zarte Küsse auf das verwüstete Fleisch seiner Schulter zu platzieren. Das war für mich, dachte sie. Sie hatte sofort gewusst, was diese Narben bedeuteten. Es war Red gewesen und nicht ihr Vater, der sie in der Nacht des Feuers gerettet und durch die Flammen getragen hatte. Und plötzlich liebte sie ihn noch mehr.

Das Gefühl seines pochenden Schwanzes gegen sie brachte sie schnell zurück in die Realität und sie hörte schnell mit ihren zärtlichen Liebkosungen auf die Hitze seiner Hände auf, als er zwischen sie griff und schnell den Rest seiner maßgeschneiderten Kleidung abstreifte. Sie beobachtete, wie seine Hände über seinen Körper strichen, seine Augen dunkel und vorsichtig, nie ihr Gesicht verließen.

Er packte ihre Knöchel und zog sie an die Bettkante. Sie stieß einen erschrockenen Schrei aus, als sich ihre Bluse mit einer Träne unter seinen hungrigen Händen löste. Er verschlang sie mit seinen Augen, während er sie ihrer Kleidung entledigte und ihre Jeans in einer sanften Bewegung grob von ihren Beinen zog. Wie könnte sich eine Begegnung gleichzeitig so zärtlich und doch so leidenschaftlich anfühlen?

Er lehnte sich zurück, sein Blick glitt gierig über sie. „Du bist so schön, Lizzie“, murmelte er. Er wollte sie die ganze Nacht anstarren, sie mit seiner Aufmerksamkeit anbeten, aber Lizzie hatte andere Ideen.

„Komm her“, befahl sie leise und winkte mit offenen Armen zurück.
Er ließ sich in ihre Arme sinken, vergrub seinen Kopf in ihrem Haar und atmete tief ihren Duft ein. Sie war so schön und er ihrer so unwürdig. Er wollte ihren Körper anbeten, ihr zeigen, wie tief seine Hingabe an sie ging.

Red küsste den Hang ihres Halses und bahnte sich mit seiner Zunge einen flammenden Weg hinunter zu ihrem Schlüsselbein und über die runden Spitzen ihrer Brust. Er flüsterte ihren Namen, während er die Seite ihrer Brust streichelte und seine Lippen sanft an ihrer Brustwarze zupften. Sie stieß ein ersticktes Stöhnen aus, ihr Kopf fiel zurück auf die Matratze. Seine freie Hand zeichnete Muster über ihre glatte Haut, die bereits taufrisch war von der Hitze, die sein Mund erzeugte, strich über ihren Unterbauch und entlockte ihr einen Schauder, als sie weiter nach Süden fuhren. Er umfasste sie sanft, fuhr mit einem Finger über ihre Klitoris, verstärkte allmählich seinen Druck und entdeckte, was ihr gefiel. Sie biss auf seine Unterlippe und stöhnte vor Freude für ihn. Ermutigt tauchte er einen Finger in ihre Scheide, dann einen zweiten, und fand sie bereits feucht für ihn. Er stieß seine tieferen Finger in sie hinein, rollte sie nach vorne, als er sie zurückzog, liebte die Geräusche, die sie in ihrer Kehle machte. Lizzie drückte ihre Hüften in seine Hand und bettelte mit ihrem Körper, und er gehorchte, schob seine Finger knöcheltief in ihre warmen Vertiefungen, überzog sie mit ihren Säften, bevor er sie zurückzog und sie glatt ihren Körper hinauf zog. Er drückte seine Finger in ihre Klitoris und verteilte ihre Feuchtigkeit über ihr empfindlichstes Fleisch.

Lizzie bockte gegen ihn, begierig auf mehr Kontakt. Seinen Kopf von der Aufmerksamkeit an ihrer Brust hebend, ergriff er ihre Hand und zog sie zwischen ihnen nach unten, legte ihre Finger um seinen Schaft. Er zischte bei dem festen Druck ihrer zarten Hand auf seinem geschwollenen Glied durch seine Zähne. Sie streichelte ihn, lernte den Rhythmus, nach dem er sich sehnte, und staunte über seine Größe. Immer und immer wieder fuhr sie mit ihrem Daumen über seine samtige Spitze, während seine Finger weiter in sie eindrangen und wieder heraus, bis sie beide schwer atmeten.

Bald verspannte er sich und griff nach ihrem Handgelenk. Er zog ihre schönen Hände von seinem Körper, was sie dazu brachte, ihm schief ins Gesicht zu sehen. „Du musst jetzt damit aufhören, sonst komme ich“, erklärte er und zog eine Augenbraue hoch, „und wenn ich das zum ersten Mal mache, möchte ich in dir begraben werden.“

„Ja“, hauchte sie. Sie war bereit für ihn, sehnte sich danach zu spüren, wie seine heiße Länge in sie hineinglitt und sie vollständig ausfüllte. Aber Red hatte zuerst andere Ideen.

Abrupt glitt er an ihrem Körper hinunter, bis er zwischen ihren Beinen lag. Er platzierte schnelle, heiße Küsse auf ihrem inneren Schenkel und schlich weiter, bis er sein Ziel erreichte. Seine Zunge schoss heraus, um kurz ihre Klitoris zu berühren, was sie zum Aufspringen brachte. Er leckte an ihren Blütenblättern, wechselte zwischen langen, sinnlichen Streichungen und schnellen, leichten Berührungen, bis ihr Körper zu zittern begann und ihr Stöhnen sich übereinander häufte, sich steigerte, bis er nicht mehr unterscheiden konnte, wo ihr Beifall begann und endete.
Ihre Hände griffen nach seinem Hinterkopf, Nägel gruben sich in seine Kopfhaut. Er konnte spüren, dass sie ihm nahe war. Red fügte zwei Finger tief in sie ein und streichelte sie von innen. Das war alles, was sie brauchte, um um ihn herum zu zerbrechen. Er beschleunigte sein Tempo, als ihr Höhepunkt zunahm, und konzentrierte seine Bemühungen auf den winzigen Knoten der Glückseligkeit, der gegen seine Zunge pulsierte. Ihre Schenkel strafften sich um seinen Kopf, als sie ihren Orgasmus für ihn schluchzte. Er nahm ihre Schreie in sich auf und tauchte in ihr Vergnügen ein, als sie explodierte.

Schließlich beruhigte Red seine zustoßenden Finger und zog sie sanft von ihrem Körper zurück, als sie von Nachbeben unter ihm bebte. Er lehnte seinen Kopf leicht nach hinten und blies sanft auf ihre Klitoris, was sie wieder zu Krämpfen veranlasste. Lizzie tastete verzweifelt nach seiner Hand, als sie von ihrem High herunterkam. Sie schwankte. Er lächelte in den Kuss hinein, den er in ihre Haut drückte, als er seinen Kopf gegen ihren Oberschenkel legte.

Nach einem Moment kroch er an ihrem Körper hoch und nahm sie in seine Arme. Sie vergrub ihr Gesicht an seiner Brust und seufzte seinen Namen. Sie klammerte sich an ihn und zerfiel in seinen Armen. Sie glaubte nicht, dass sie jemals so gründlich gesättigt war.

Er fuhr mit seinen Händen an den Seiten ihrer Beine entlang, strich über ihre Knie und griff hinter sich, um ihre Knöchel zu packen. Er beugte ihre Beine am Knie, drückte ihre Beine nach vorne und streckte sie dann vor sich. Red schlug ihre Beine an den Knöcheln übereinander und beugte sich vor, wobei sie ihre zarten Füße unter sein Kinn steckte. Er griff nach unten, führte seinen Schaft zu ihrem Eingang und mit einem schnellen Stoß stieß er in ihren unglaublich engen Kern. Er blieb über ihr stehen und atmete schwer, als ihre Muskeln sich an ihn klammerten. Ihre Position ermöglichte ihm einen ungehinderten Blick auf sie und seine Augen wanderten über ihren perfekten Körper, bevor sie sich langsam und schmerzhaft zu bewegen begannen.

Lizzie fühlte eine Fülle, wie sie sie noch nie zuvor erlebt hatte. Er traf die richtigen Stellen, streichelte jeden Zentimeter von ihr von innen nach außen. Sie bewegte sich wimmernd gegen ihn und es war die ganze Ermutigung, die er brauchte, um sein Tempo zu erhöhen und sich so zu bewegen, wie sein Körper ihn bat. Er tauchte unerbittlich in sie ein, bis er spürte, wie sein Stab sich zu versteifen begann und er vorwärts stürmte, seinen Samen in ihre Wärme verschüttete, ihr Name wie Regen von seinen Lippen fiel.

Sie wanden sich in den Massen der Leidenschaft zusammen, bis sie beide erschöpft und zitternd in den Armen des anderen lagen. Bedauernd zog er sich von ihrem Körper zurück, verschwand im angrenzenden Badezimmer und kehrte Augenblicke später mit einem warmen, feuchten Handtuch zurück. Sanft reinigte er seinen Samen zwischen ihren Beinen. Er zog das Tuch andächtig über ihre Schenkel, seine Augen verließen ihr Gesicht nie.

Seine Aufgabe war beendet, er zog sie in seine Arme, eng an seine Brust, seine Hände strichen über ihren Rücken, und beruhigte sie in den Schlaf. Kurz bevor sie die Augen schloss, glaubte er sie flüstern zu hören: „Raymond, ich liebe dich.“ Sein Herz zog sich zusammen und er zog sie noch fester an sich.

Wie konnte sie ihn lieben, fragte er sich? Er hatte sie in jeder Hinsicht so unverdient und doch war das Gefühl von ihr in seinen Armen ein Balsam für seine Seele, nach dem sich sein Herz verzweifelt sehnte. Er wusste, dass er sie nicht behalten sollte, nur weil sie ihn geheilt hatte; es war falsch, egoistisch. Aber er wusste auch, dass er sie auf keinen Fall jemals gehen lassen konnte.


Kapitel 4:

Stunden später weckte er sie, strich mit seinen Lippen über ihren Körper und verweilte an ihrem Nacken. Er küsste sie überall, sanfte Hände folgten heißen Lippen, während er ihrem Vergnügen nachging. Kein Teil von ihr blieb unberührt. Er küsste ihre Kniekehlen, die Senke in ihrem Schlüsselbein, den weichen Rand ihrer Taille. Er streichelte die winzige Spalte ihres Knöchels, die Innenseite ihres Ellbogens, die Erhöhung ihrer Brust. Er strich mit seiner Zunge über ihren Spann und biss sanft in die Unterseite ihres Bogens. Sie stöhnte, beschleunigt von seiner Fürsorge, ihr Kern verkrampfte sich, als er ihre Lust vergrößerte. Er verehrte sie, als wäre sie etwas Heiliges; wie ihr Körper der Schrein war, zu dem er seine Schmeicheleien betete.

Als sie so fest gespannt war, dass sie dachte, sie würde auseinanderbrechen, rollte er sie auf sich, legte die Hände in die Hüften, positionierte sie über seiner dicken Männlichkeit und flüsterte „Reite mich, Lizzie“ in die Dunkelheit.

Sie sank mit einem Schrei des Staunens auf seinen Schaft und streckte sich, um alles in ihn in ihren Kern aufzunehmen. Nachdem sie sich so fest wie möglich an ihn gedrückt hatte, drückte sie ihre Hüften noch tiefer in ihn und zwang ein Stöhnen aus seinem Mund. Er schnappte nach Luft, als sie sich zu bewegen begann und auf ihren Fersen nach hinten schaukelte, um ihre Bewegung zu kontrollieren. Sie legte ihre Hände auf seine Brust und streckte sich über ihn, neckte seine Lippen mit ihren eigenen und vertiefte den Kuss, als sie spürte, wie er sich in ihr versteifte. Ihre Zunge spielte mit seiner, während sich ihre Finger in den grauen Flecken auf seiner breiten Brust verhedderten.

Knurrend richtete er sich vom Bett auf, bis sie auf seinem Schoß saß und seine Arme um ihren Rücken schlang. Ihre Knie waren auf beiden Seiten seiner Taille gebeugt, er hielt sie rittlings auf seinem Schwanz und zog sie an sich herunter. Er griff mit einer Hand zwischen sie, um ihre Klitoris zu streicheln, was die Empfindungen verstärkte, die sich tief in ihr aufbauten. Lizzie legte ihren Kopf auf seine Schulter, die faltige Haut unter ihrer Wange war rau. Sie drehte ihr Gesicht zu seinem Hals und versenkte ihre Zähne in seinem Fleisch.

"Ah!" schrie er auf, ergriff kraftvoll ihre Hüften und kontrollierte die Bewegungen ihrer Stöße auf seine Intensität.

Als seine Hand sich über sie bewegte, spürte er, wie sie sich fester um seinen Schwanz legte und seinen eigenen Orgasmus auslöste. Lizzie schrie ihr Vergnügen in die Stille der Nacht, als Red in ihr explodierte.

Sie fielen zurück auf das Bett, aneinander verschlungen, Münder und Hände erkundeten in der Folge alles. Gott, würde er nie genug von ihr bekommen?


Kapitel 5:

Als sie aufwachte, fand sie ihn auf einem Arm an seiner Seite gestützt vor, wie er sie beobachtete, während Sonnenlicht durch die hohen Fenster quer durch den Raum strömte.

Sie streckte sich und gähnte und streckte eine Hand aus, um seine Brust zu berühren.

„Hi“, sagte er vorsichtig.

„Hi“, lächelte sie sanft und aufmunternd. „Wie lange bist du schon wach?“ fragte sie und drehte sich auf ihre Seite, um ihn anzusehen.

„Eine Weile“, er zuckte mit einer Schulter, „ich schlafe nie wirklich, weißt du. Obwohl…..die letzte Nacht anstrengend war.“

Sie strahlte ihn an und zeichnete Muster in sein Brusthaar. „Ich würde dich gerne noch einmal erschöpfen“, schlug sie anzüglich vor und strich mit der Kante ihres Fußes sein Bein unter dem Laken hinauf.

Red zog eine Augenbraue hoch, ergriff ihr Knie und zog es bis zu seiner Hüfte hoch, hakte ihr Bein über seinen Körper und drückte seine Hüften nach vorne, damit sie spüren konnte, wie sehr ihm ihr Angebot gefiel.

Lizzie biss sich auf die Lippe und schrie vor Aufregung auf, ihre Finger kratzten an seiner Brust, als sie sich näher zog.

Er senkte seine Stirn auf ihre, Augen schlossen sich, als er sie an sich drückte. „Wir sollten reden.“

Um nicht abgelenkt zu werden, drehte Lizzie ihre Hüften und wogte in kleinen Kreisen gegen seine Erektion. „Bist du dir da sicher?“ Sie fragte.

Er stöhnte, das Geräusch pulsierte tief in ihrer Leistengegend und ermutigte sie, sich schneller gegen ihn zu bewegen und nach Erlösung zu suchen.

„Bitte, Lizzie …“, keuchte er, „ich kann nicht denken, wenn du das tust.“

„Mmmmm, ich weiß“, seufzte sie. "Das ist irgendwie der Punkt." Sie strich mit ihren Fingern über seinen Bauch und kämmte durch die feinen Härchen, bis sie ihre Hand um seine steife Länge legen konnte. „Ich möchte nicht, dass du denkst.“
„Glaubst du nicht……“, keuchte er und bemühte sich, Wörter zusammenzusetzen, um einen Satz zu bilden, während ihre heiße Hand ihn fest umklammerte. „…… wir sollten darüber reden…..über uns? Was das bedeutet?“

She stroked her hand up and down the length of his cock, root to crown, her palm smoothing over the tip of him again and again as she came to the top.

He was losing control. He desperately clung to the edges of his sanity, attempting to sway her unsuccessfully into a conversation that he knew needed to happen.

She slid down beneath the sheet, her hot breath on his thigh. Her tongue darted out to lick the tip of him, swirling around the head once before sucking him deep into her mouth.

“Sweetheart, this could be disastrous for you…...for your career……”

Her hand cupped his sack, squeezing gently, massaging with her fingers, as her mouth worked tortuously on his cock.

When she slid so far down on him that he felt his tip touch the back of her throat, Red gave up on trying to talk to her and began to focus instead on remembering how to breathe. She swallowed him down again and again, her mouth a hot, tight sheath; she took away all his control. His hands were on the back of her head, tangling in her dark hair, gently keeping her in place.

Lizzie’s free hand crept down to fondle her clit while she went down on him. She could feel the moistness slicking her folds and her own desire spurred her passion to make him come. She moaned against him, the vibrations shooting like electricity through his body. The glorious sounds he was making above her urged her on, her fingers rubbing furiously against her clit.

When she felt him tense and she knew he was about to come, she stopped abruptly, pulling her mouth wetly from his body. He made a strangled sound in the back of his throat.

Swiftly she dropped her lower body off the edge of the bed, laying herself out across the vast expanse. She grabbed his hand, tugging her towards her side. “Fuck me, Raymond” she demanded.

Red wasted no time in vaulting over her, feet landing on the floor, turning swiftly to admire the masterpiece spread out in front of him. He parted her legs slightly and covered her body with his, sinking into her from behind.

Lizzie pressed her face into the mattress, stifling her own screams of pleasure as he swiftly began to move inside her, impossibly tight, unimaginably fast.

He gripped her hips tightly, dragging her back against him again and again, forcing cries from her lips.

He thrust into her deeply, setting a punishing rhythm with his hips, almost hurting, so deep each time that it was almost painful but she didn’t want him to stop. She matched him, thrust for thrust until she felt him stiffen, plunging into her one finally time before spilling his seed deep within her womb. She smiled against the linens when he cried out her name, rasping the syllables over her skin, sending shivers skittering across her flesh.

Red was trembling above her. He raked his nails down her spine, kneading the tight muscles that had stiffened during his grueling assault on her body. Lizzie arched her back like a cat, tendrils of pleasure cascading over her.

When she had all but melted beneath him, he withdrew from her, leaning further over her body, taking a handful of her hair in his grip and pulling her back toward him, admiring the shapely slope of her arched neck. “Come here,” he growled in her ear.

He would not take his pleasure from her and leave her wanting.

Lizzie rolled over beneath him. He slid down between her legs, releasing his hold on her hair, burying his tongue in her wet folds, giving her no time to brace for his invasion. He tasted himself on her body and had to close his eyes at what it did to him. There would never be another for him. She was it; she was the only one he wanted this way. But, he had to wonder, how long could he keep her?

He had to shut out the demons that threatened in his head then and focused instead on the delightful task of making her come.

Lizzie writhed beneath his lips, her back arching off the bed as he sucked her into his mouth, his tongue thrusting as deeply into her core as he was able, licking his own seed from deep within her body. He placed his hands beneath her bottom, holding her up to his mouth, one thumb perfectly poised to plunder her slick entrance when he turned the attention of his tongue to her tiny kernel of pleasure. She was moaning now, his name falling endlessly from her lips like a prayer, her hands clutching his head to keep him in place where she wanted him, where she needed him. He trilled his tongue against the delicate cluster of nerves, forcing a keening cry from her throat.

She was begging. The words had ceased to matter, her beseeching tone the only thing that registered in his ears. Smiling against her flesh, he put all his effort into driving her towards that joyous rapture. He pulled her clit into his mouth and hummed, sending her sailing over the edge of the abyss.

“Oh, my god, Raymond!”

She screamed his name to the heavens, her body coming apart beneath him, seizing off the bed with the force of her orgasm. She continued to pulse uncontrollably, long after he had released her body from the imprisonment of his lips.

Lizzie felt like she was flying, her mind floating above her body as she slowly settled down to earth. She was still trembling with the potency of her orgasm and her own loss of control when she surfaced enough to look at him, the intensity of his stare causing her to burn again even as she smoldered from the embers of his touch.

She was so beautiful. Her body shimmering with the dew of their lovemaking in the early-morning sunlight, her glassy eyes, shielded by long lashes, peering at him adoringly, her soft whimpers and her panting breaths. He would never get enough of this, of her, of watching her come apart below him, of making her surrender up her control to his body and forcing her to accept his pleasure in the only way her body was designed to accept it. He craved her in a way that was at once possessive and abdication, yielding control of his heart to her even as he sought dominance over her body. He would readily submit to her authority, he would gladly acquiesce to her control if only he could keep her beside him. He couldn’t take his eyes off her.

Lizzie watched him from the hazy aftermath of her climax. He watched her so seriously; she wondered at the intensity in his gaze. He had been trying to talk to her before. Surely he wasn’t having second thoughts about them now?

With effort, she reached a hand out to him, gently sweeping her palm over his head where it rested against her thigh, his eyes softening as she pulled him out of his reverie. “You ok?” She asked softly.

“I honestly can’t remember a time when I was better,” he smiled at her.

“You look worried,” she pressed, her fingertips gently massaging the tender space behind his ear.

“That feels divine,” he murmured, nuzzling her thigh like a contented cat. “Keep that up and I won’t be able to worry about anything.”

Lizzie chuckled at the illusion he allowed her that suggested she had the ability to distract him from his purpose. She had never met a man with such single-minded determination to a task.

“So,” she ventured, “you were saying something earlier about my career?”

“Hmmm? Oh, yes,” he reluctantly rejoined the conversation. “I don’t think this diversion, however pleasurable, is going to be looked on favorably by your superiors at the FBI.”

Her fingers stilled on his head. “Is that what you think this is?” she countered, her tone heated, “A pleasant distraction from reality?”
“Well, I wouldn’t want to presume…...I mean, you can’t seriously be considering making this a regular recurrence?” he replied incredulously. “Amazing as this is, how do you think your co-workers would respond?”

“When did our private relationship become the business of the FBI?” she withdrew her fingers from his ear entirely, pushing herself up into a sitting position. He kept his head on her leg, avoiding her eyes.

“I’m only thinking of your career, Lizzie. I’m trying to protect you.”

She pushed him from her, climbing off the bed, reaching for his silk bathrobe and drawing it around her so she could pace around the room, her frustration seeking an outlet.

“I don’t need you to protect me!” she exclaimed, exasperated.

Red rolled to one side, watching her carefully. “I think you do,” he volleyed back pointedly.

“What I need is a partner! What I need is for you to trust me, trust my judgement. Trust me when I say that this,” she gestured between them, “isn’t about the FBI or the Blacklist, it isn’t about Tom leaving me.” She stepped closer the the bed. “This is about you and me. This is about us finally having a chance to figure out what we are together, what we could be,” she told him emphatically; her eyes shining, she choked on her words.

She climbed back onto the bed; she couldn’t stay away from him. She needed to touch him like she needed to breathe, he was vital to her survival in the universe. He was her gravity, grounding her, a touchstone.

Lizzie took his hands, drawing him up so that he was sitting, facing her, his hands wrapped around hers.

“This is about us,” she whispered passionately, her face close to his, tears slipping down her cheeks. “Don’t we deserve a chance?” She waited, her gaze pinning him, his impassive “That is, unless you don’t want me?” she held her breath, afraid to even consider that alternative.

He crushed her to him then, appalled at himself that he could even let her think that.

“You must know that’s not true,” he whispered into her hair. He was torn; he had never wanted to endanger her. He had coveted her, but only ever in the most abstract way; he had never in his wildest dreams believed she would come to him, that she would want him, that he could have her.

He held her slender body as her tears slipped down his neck, quieting her, and thought to himself that he would have to find a way to make this relationship work for them. Because he knew he would die before letting her go.

Kapitel 6

“Don’t we deserve a chance?” She waited, her gaze pinning him, his impassive “That is, unless you don’t want me?” she held her breath, afraid to even consider that alternative.

He crushed her to him then, appalled at himself that he could even let her think that.

“You must know that’s not true,” he whispered into her hair. He knew he would die before letting her go.


They were going to start with dinner.

Both Lizzie and Red had agreed that it would be a safe place to begin. For all the undercover operations, all the time spent on his jet, all the conversations in busy coffee shops, the had never actually sat down and completed a meal together. For Lizzie’s part, she had usually been too keyed up about their assignment, too anxious to relax enough to enjoy a meal with him. And as for Red, well, he had already spent a fair amount of time trying to convince her to sit and eat, enjoy a cocktail, try the baklava, eat the pecan pie.

She hadn’t been able to decide on something fancy enough for wherever he was taking her, so she had eventually decided on something that would be passable for most occasions, a navy shift dress and a charcoal wrap paired with stilettos and a delicate silver chain with a small teardrop diamond that had been a graduation gift from Sam; wearing it always reminded her of his steady presence, calming her. She definitely needed calming tonight, she thought to herself.

Lizzie was acutely aware of his closeness on the seat next to her, of the rich scent of his cologne enveloping her like a warm breeze. She wanted to reach out and touch him, but she resisted; he looked so pensive as he stared out the window of the town car in his suit.

Red peered out the window, desperately fighting the urge to rest his palm on the bare skin of her thigh, exposed by the lift of her dress when she had slid onto the seat next to him. It had taken him over an hour to choose his clothing for the evening, he was so nervous about their dinner. He wanted this with her, wanted it with every cell in his body. An equally powerful and opposing urge to run away strangled him, as it had every moment since they had concluded their passionate coupling. Everything about their situation screamed out at him “Danger!” He knew continuing this relationship would expose her to the perils of his life and he needed to protect her. The warring emotions battled in his head, vying for conquest.

“Red?” her uncertain voice pulled him from his musings.

He turned his head to look at her.

“Are you…...is everything ok?” she asked hesitantly.

“Certainly, my dear. Everything is fine.” Er lächelte sie an.

“You seem,” she paused, dropping her gaze to her lap where her fingers were twisting together nervously, “If this is too much for you, if you don’t want to….we don’t have to do this,” she finished finally, eyes still on her hands.

“No!” he replied automatically. “I mean, I do want to have dinner with you. I want to….date you.” He stumbled over the word; it was so pedestrian, far too insubstantial a term for what was between them.

His reassurances calmed her marginally, but she still felt unsure. Her uncertainty must have showed on her face, because he continued, his jaw working nervously between his words as he struggled to give voice to his own doubts.

“Lizzie, you must understand, that for the better part of your life, my primary concern has been your safety. To do something which puts you in peril is a direct contravention of everything I believe. Every fiber of my being is crying out, urging me to walk away from you, to run as far and as fast as I can in the opposite direction because not doing so puts your life in immediate, incontrovertible danger.” His eyes never left hers during his speech, boring into her with the intensity of his words.

“Red, I--” she began.

He stopped her, holding up a hand as he cut her off, his voice insistent, “Do you understand that the people who want me dead will stop at nothing, nothing, to see that a reality? That includes kidnapping, harming, even killing people close to me, even a young, beautiful FBI agent.” His voice faltered and he broke eye contact with her for a moment, returning to stare out his window before he gathered himself and continued, quieter.

“There is nothing I wouldn’t do to protect you, Elizabeth. Except the one thing I should do, which is walk away from you now. And….trying to come to terms with that, with the realization that I cannot do the one thing that would protect you best, because of my own failing, my own lack of self-control, is proving….difficult for me. So, please, just try to bear with me while I reason this out with myself.” He finished his rant, and turned his eyes once again to study the passing scenery in the fading light.

Lizzie sat in stunned silence in the impending darkness, mouth agape, staring at him. In slow motion, she turned her eyes forward. She felt like a weight was pressing down on her chest, like she couldn’t breath. “Stop the car.”

Red turned to her, “Lizzie--”

“I said, stop the car!” rief sie aus.

Their driver pulled over, braking against the curb. Before the car had completely halted, Lizzie had already pulled open the door and bolted out. She stomped quickly away from the car, pulling her wrap tighter around herself protectively.

“Lizzie!” he called after her. She ignored him, her pace increasing as she furiously swiped at the tears threatening to fall from her eyes.

“Lizzie, wait!” he shouted as he grabbed her elbow, spinning her around to face him.

“No!” she screamed at him. “No, Red! I can’t do this right now.” She pushed his arms away and walked away from him.

“I don’t get close to people,” he called after her. She stopped, but didn’t turn around. “I don’t…..have people in my life. Seit Jahren nicht. Not until you.”

She turned around, her face stricken.

“What about Dembe? What about Kate?” she flung at him angrily.

“They can protect themselves.”

“You don’t think I can protect myself?” she shrieked at him incredulously.

“I don’t think you will protect yourself,” he explained. “Can you honestly say that you would do whatever was necessary to save your own life? Would you kill? Would you break the law? Would you give up everything to save yourself?”

“I managed to survive for thirty years without you looking over my shoulder!”

“You gave up your gun, you came back to the King’s auction, you stood by Tom,” he listed her failings. “Your sense of self-preservation is less than absolute, Lizzie, and it can’t be.” Er schüttelte den Kopf. “I can’t lose you, don’t you understand that? It’s better for me to see you alone than to lose you.”

“That’s weak, Reddington, and you know it,” she hurled the words at him. “I think we both know the real reason you think this shouldn’t happen. Are you too much of a coward to say it out loud?”

“I don’t deserve you!” He shouted across the night, finally angry enough with her to raise his voice. “I am not good enough, not by half. What we did...It never should have happened. I should never have let it happen,” he corrected himself.

“You deserve so much more than I have to offer, Lizzie, you deserve everything. And I….I’m broken, damaged, evil….wrong. You are the light. But you can’t shine here with me. My darkness eats away all the light it’s near….and I won’t do that to you. I won’t darken you any more than I already have.”

He hung his head, fedora twitching against his leg. There it was, the truth, finally on the table in front of them both.

Liz raised her head to the sky, searching for answers in the stars, searching for….something. With a deep breath, she brought her eyes back to his forlorn figure.

She ran to him, crashing into his body, crushing her lips to his. He made a raw, primitive sound as he opened to her, all of his carefully constructed walls crumbling down around the two of them as he held her in his arms.

The pulled apart infinitesimally, resting their foreheads together, eyes closed, breathing heavy.

“Lizzie,” he whispered.

“Shhhh, don’t,” she said, choking on her tears. “I don’t care. I don’t care,” she repeated furiously. “It doesn’t matter, Red! Can’t you see that? Without you, my whole world is dark anyway.”

His brows knit together, his jaw clenching fiercely as he fought off his own tears. “You--,” he began, but she shut him up by pressing her lips to his again.

He returned her kiss with the same intensity as that first night, arms tightening around her. She backed away from him when she was sure she’d silenced every argument.

He looked at her questioningly. “We’re done talking about this,” she stated with finality. She took his hand in hers. “Now, let’s go. You’re taking me to dinner.”

His resolve shattered, he followed her back to the car.

TheBlacklist-TheBlacklist-TheBlacklist

Their dinner date was less awkward than either of them had anticipated after their legendary fight. Red managed to keep the conversation light and Lizzie let him order for her. They laughed over cocktails and stories of her childhood, expanding on the things Sam had told him, allowing him a deeper look into her memories, fleshing out the meager glimpses he had been afforded throughout her life.

He regaled her with fantastic fables of his travels over a shared appetizer, weaving pictures with his words. She leaned into her hand propped on the table, hanging on his every word as he told story after story of adventure and chaos, mayhem and redemption, falling more in love with him with each far-flung tale.

They discussed their plans for concealing their relationship from the FBI, absorbing one another’s ideas as they consumed their entrees. They both agreed, to Red’s surprise, that no mention should be made of their relationship to Harold Cooper or the taskforce. It would mean the unnecessary end of Lizzie’s career. Red would keep the inner workings of his business from her for the time being, both to provide her with plausible deniability if it was ever required as well as for her protection, but he hoped one day to share with her every facet of his life. She was warmed by the admission that he wanted her to know everything about him; it was more than she had thought he would be able to give.

By the time dessert arrived, they had lapsed into a companionable silence that was fraught with suggestive glances and the gradual caress of Lizzie’s bare foot sliding along the inside of Red’s thigh. He hastily ordered their check without finishing his tiramisu, which prompted a sly chuckle from Liz’s sultry lips.

The mood on ride back to his safe house was electric, sexual tension crackling between them as they sat close together, her hand gripped tightly in his own, resting against his thigh. Occasionally, she stoked his craving by leaning into him and whispering a suggestion, her breath hot against his ear. He was uncomfortably hard by the time they arrived at their destination.

They were no more than two steps inside the front door when Red whirled her around and pressed her into a fiery kiss. Her hands fisted in the fabric of his shirt over his chest, clutching him to her as fervently as he did her. There was an intensity to their passion that transcended time and reason. She ached for his possession in a way that embarrassed her, and yet, he responded to her urgency with a demand that was as fearsome as her own.

Even before their kiss ended, they were hurriedly undressing each other, buttons pinging off of surfaces, garment fragments falling from nimble fingers, the hasty, uncontrolled frustration of desire making them clumsy in their eagerness.

Lizzie succeeded in untying Red’s Half Windsor knot and pulled him along by the ends of his tie, still draped around his neck. She backed up toward the stairs leading to his bedroom, but Red had other ideas.

Swiftly, he lifted her, both hands sliding beneath her derriere, and settled her onto his hips, her legs immediately wrapping around him. He crossed to his desk against the far wall, freeing one hand to sweep the ledgers from its surface. He sat her on the edge, leaning into her kiss and rocking his hips against her. The remainder of their clothing joined the pieces littering the floor around them as they answered a powerful yearning for each other.

He read the insistence in the signals of her body and responded. They were both too impatient for finesse. He spread her legs, stepping between them, filling his hands with her breasts. She gripped his hot length in her hand while she latched her mouth onto his neck, sucking the smooth skin of his scar against her tongue. Red groaned against her mouth, dropping his hand to her fevered flesh, her hips surging up to meet his hand.

He dipped two fingers into her cleft at her invitation, finding her already damp with her arousal. Twisting them inside her, he coated them with her wetness before raising his hand between them and slipping one finger between her lips and the other between his own. Her eyes widened in surprise, then relaxed as she sucked his finger harder into her mouth, tasting herself on his hand.

Red shuddered against her at her willingness to let him lead. She continued to stroke him firmly in her hand. He wanted to feel her smooth, satiny heat enveloping him once more. He pulled his fingers from their mouths, hers letting go with a wet pop. He brought both hands to her hips, letting her position him at her entrance. Without further preparation, he thrust into her, her cry of pleasure echoing in the quiet of the house.

She was tight and already clenching around him as he plunged into her, rocking her back on the smooth surface. Lizzie dug her heels into his buttocks, encouraging him as he worked into her with his powerful thrusts. She kept her hands on his shoulders for balance, her nails digging into his skin, leaving tiny half-moon scratches behind.

He could feel himself stiffening inside her. He reached up to his shoulder, grasping one of her wrists in his hand. He brought her hand down between them, pressing her fingers against her clit. Lizzie stroked herself as Red plunged harder, pinching and rolling the sensitive flesh with her fingertips until she was writhing and panting with him.

“Lizzie…..please,” he gasped.

“Go, baby, let go,” she emboldened him with a whisper and he lost his rhythm, spilling his seed haphazardly inside her.

Her fingers pulsed frantically against the tiny bud, and she followed while he was still pumping into her body, her head dropping onto his shoulder with a scream, closing her teeth over his flesh to contain her cry of pleasure.

The house swallowed the sounds of their frantic breathing while they remained, locked together, chests heaving, sweat cooling on fevered flesh.

Red lowered his head to bury it in the curve of her neck as he caught his breath. He pressed a kiss to her smooth skin after a long minute. He turned his face to the side and whispered against her heated skin, “I’m sorry about earlier.”

“Shhhh,” she quieted him, her cheek resting on the melted surface of his shoulder. She nuzzled him affectionately, “It’s over. It’s ok now; we don’t have to go back there.”

He sighed against her, the weight of their earlier conversation, the rapid evolution of their evening, the frenzied pace of their lovemaking suddenly crashed down on him, overwhelming his senses in a way that was most unfamiliar to his normally controlled self.

Eventually, he wrapped his arms around her again and carried her to his bedroom, tucking them both beneath the blankets. They lay together quietly for a long time before Lizzie spoke.

“Really though, where did all that come from?” she questioned him. “That business about you not being good enough, you know that’s nonsense, right?”

“I see how other men view you, darling. Ressler, Aram….they’re much younger than me, certainly more appropriate for you for any number of reasons,” he answered regretfully.

“Raymond Reddington! Are you…..insecure?” Liz exclaimed in amazement.

“Don’t be ridiculous!” Red bristled. “I am merely s