Îmbrăţişare Știam că A.I. plănuia asaltul final asupra coloniei mele. Știam că avea să se oprească cu cel mai recent design de roboți asasini care mă țintesc. Am stat în așteptare, gândindu-mă la întorsătura tulburătoare a evenimentelor care avusese loc în ultima bătălie. De ce mi s-a părut cunoscut acest robot? Cum de A.I. a început să trimită roboți de atac în formă de corp feminin după persoana mea? Să presupunem că nu voi lupta și nu voi distruge o formă feminină? Mă roadea a fost acest sentiment tulburător că știam cine era acesta, care mă tot ataca cu atâta vigoare. M-am uitat în jos la vechea fotografie pe care o mai aveam cu dragostea mea Marina. Poza devenise avertizată, se decolorase, se formaseră mai multe cute, dar tot era dragostea mea. Am trasat ușor liniile corpului ei, imaginându-mi mâna alergând încă o dată de-a lungul tatuajului ei sexy. Mi-am imaginat degetele periându-i ușor părul în lateral. M-am uitat lung în ochii ei. Chiar dacă fotografia a fost estompată, ochii ei m-au atras în continuare. Am plâns încet, ceva ce nu mai făcusem de ani de zile. „Îmi pare foarte rău, Marina că te-a rănit. Toți acești ani mai târziu, acea durere este încă reală, este încă în inima mea. Aș vrea să mă pot uita în ochii tăi și să-ți spun cât de rău îmi pare. Aș vrea să-ți pot spune pentru ultima oară te iubesc. Mă rog în fiecare zi să fii în siguranță… chiar dacă…” Lacrimile îmi curgeau pe obraji în timp ce vederea mi se încețoșa. Am putut simți că partea inumană a ființei mele nu înțelege ce se întâmplă cu corpul meu. Am ținut fotografia Marinei aproape de inima mea, închizând ochii, „Te rog... iartă-mă.” Câteva clipe mai târziu a avut loc o explozie, apoi alta și alta. Soneria de alarmă a sunat când i-am auzit pe oameni grăbindu-se gata să se apere până la urmă. M-am ridicat, ștergându-mi lacrimile din ochi. Apoi am pus fotografia Marinei într-o pungă pe care mi-am construit-o deasupra inimii. De-a lungul anilor am învățat multe aplicații creative cu naniții fuzionați cu corpul meu. Mergând cu un pas statornic, am trecut prin ușă spre complex. Nu am fost surprins că A.I. nu mișcase roiuri spre noi. Învățase foarte repede ușurința cu care le puteam prelua sau contracara. Au izbucnit explozii peste tot în jurul meu în timp ce mergeam spre pod, singurul punct de acces pentru roboții asasini despre care știam că vin după mine. Scutul meu de barieră mi-a protejat persoana de schijele care au început să cadă câteva dintre rămășițele omenirii. Mi-am format mâna dreaptă într-o lamă de optsprezece inci, trasând o linie în nisip. Am stat, așteptând. „Roboți asasin!” Am auzit strigăte prin toată lupta. Privind pe podul îngust, am văzut primul sclipitor al roboților. Câmpul lor de acoperire îi ținea ascunși de gama vizuală normală a oamenilor, dar puteam vedea pulsațiile câmpului din jurul lor. Am observat patru la capătul îndepărtat al podului, dar numai trei au venit în grabă. M-am pregătit pentru atacul febril în timp ce îi urmăream în cursa peste pod. Am putut vedea strălucirea brațelor metalice ale sabiei de luptă. Cu cunoștințele și tehnologia de care dispune A.I. L-am redus la atacuri brutale de corp la corp. Chiar înainte ca primele două să fie în raza de lovire, am creat un scut în formă de triunghi pe brațul meu stâng; ceva nou pe care îl salvasem. Întotdeauna am fost capabil să mă mențin înaintea A.I. datorită creativității mele unice. Ambii roboți și-au aruncat mantiile în același timp, cel din stânga a sărit în aer în timp ce cel din partea dreaptă a pășit mai departe spre dreapta. Am pășit spre dreapta potrivindu-mă cu mișcarea robotului asasin. Cu o singură lovitură, lama mea a pătruns în acel robot prin corpul său, întrerupându-i toate funcțiile motorii. În același timp, am blocat cu succes atacul celorlalți roboți din partea stângă. Nu folosisem niciodată un scut în luptă până în acest moment, manevră care i-a prins pe roboții A.I. cu garda jos. Cu lama încă încorporată în primul bot, am legănat-o cu o mișcare a bâtei de baseball, aruncând-o în celălalt bot; dezechilibrând-o. În acest moment, cel de-al treilea robot m-a înfruntat, împingându-și pumnalul scurt ca degetele în abdomenul meu inferior. M-am împiedicat înapoi pentru o clipă, apucându-l de braț așa cum am făcut-o, trăgându-l cu mine. Cu doar un gând mi-am scurtat lama și cu o mișcare rapidă i-am tăiat capul. Celălalt bot își revenise repezindu-se direct spre mine, țipându-mi numele! „MORI DAVE!!!” Degetele sale ascuțite, cu lame, sunt întinse complet. În acel moment am văzut că toți trei aveau o formă feminină foarte recunoscută! Nu am avut timp să le examinez în continuare, deoarece al treilea bot era pe mine. Mi-am topit scutul și lama înapoi la mâini, apucându-i pe ceilalți roboți exact când era pe punctul de a-mi împinge în piept. Cei doi s-au luptat în timp ce haosul continua să izbucnească în jurul nostru. Acum, când naniții mei au vindecat rana din abdomen. M-am uitat în fața dușmanului meu, fața de furie continuă să țipe: „Moare David! Vă urăsc! O să te omor!" Vocea a lovit adânc în mine... ceva profund familiar. Botul a continuat să se zvârcolească în strânsoarea mea. M-am uitat adânc în ochii ei umani! Furia și ura erau reale. Mi-am lăsat garda să alunece și botul m-a trântit la pământ. Încălcându-se pe corpul meu, botul ținea ambele brațe împreună, îmbinându-le într-un singur vârf mare. Privind în sus la acest bot... am văzut că arăta real, de culoarea cărnii, complet gol în afară de distincțiile sexuale evidente. Ridicându-și brațul în vârf în păr, privind în jos la mine cu o furie ucigașă, a spus, cu acea voce familiară: „Te urăsc David. M-ai rănit și acum îți voi răni inima!” În furia sa foarte reală, foarte umană, botul nu a observat că aveam lame reformate în ambele brațe. Tocmai când a început să scadă vârful ca să mă tragă în țeapă, am lovit, înjunghiând botul în ambele părți. Vârful s-a strivit în pământ lângă umărul meu. I-am privit ochii, surpriza aproape umană când s-a prăbușit pe corpul meu. Am rostogolit corpul de pe mine și m-am ridicat, privind în jos la el cu un sentiment foarte ciudat de vinovăție. Am îngenuncheat, atingându-i umărul. Apoi simțurile m-au adus înapoi la momentul actual. Toată lupta încetase. Oamenii se uitau la mine, urmăreau reacția mea la acest bot mort, chiar și roboții de luptă și dronele și și-au încetat atacul. Apoi toate capetele s-au întors către pod și botul asasin rămas. Foarte încet m-am întors spre bine, mișcându-mă să-i stau în cale în timp ce mergea încet spre mine. Pe măsură ce se apropia din ce în ce mai mult de mine, câmpul de acoperire a început să scadă, depărtându-se în cascadă de la cap până la picioare. Sângele mi s-a răcit pentru că pentru prima dată în atâția ani am rămas fără cuvinte. Pe măsură ce mantia a căzut, a scos la iveală părul lung și negru care suflă în vânt. Câmpul a continuat să scadă, dezvăluind o față… o față atât de frumoasă… o față pe care nu l-aș uita niciodată. Dar asta era imposibil! Nu putea fi. Am stat, nemișcat, în timp ce silueta continua să se dezvăluie. În fața mea era dragostea mea, Marina mea. Corpul ei era acoperit de o piele argintie strălucitoare, dar fața ei, părul ei... nu se putea înșela. Fiecare fibră a ființei mele nu putea înțelege asta... era o creație artificială, dar era ea, era Marina mea. Părea că ezită și apoi s-a oprit la doar câțiva metri în fața mea. Am început să întind mâna, dorind să-i ating fața. Trebuia să mai ating o dată fața iubirii mele. Ea mi-a dat mâna deoparte cu surprinzător de puțină forță. Știam că ar fi putut fi folosită mult mai multă forță. Ne-am uitat unul în ochi. Îmi tot spuneam că nu era ea, dar ochii și inima mea aveau nevoie să fie Marina. Mi-am întins din nou mâinile, „Marina”. Am urmărit reacția în ochi, una de recunoaștere a vocii mele. A început să mă întindă pe rând. „Dave?” A fost ea, vocea, a fost dragostea mea care mi-a revenit. Indiferent de formă era ea. „Iubirea mea... ești cu mine... aici.” Am pășit spre ea. Am fost lovit cu toată forța în piept, aruncându-mă în spate la câțiva metri. Simțeam mirosul de carne arsă pe piept și simțeam că trupul începea să repare daunele. Eram uluit, luptându-mă să mă ridic din nou în genunchi. Marina era acolo, stând deasupra mea, privind în jos la mine cu atâta furie și durere în ochi. „M-ai rănit Dave! Mi-ai frânt inima. De ce? Cum ai putut? Sunt supărat pe tine. Vă urăsc. Trebuie sa mori!" Eram în genunchi, uitându-mă nu la un bot, ci la iubirea mea, sufletul meu pereche. Am văzut cum brațul ei drept se transforma într-o lamă lungă. Am văzut emoții în ochii ei. „Marina, îmi pare atât de rău că te-am rănit. Cum... cum ești aici... acum... în acest loc?" Încet și-a ridicat brațul. „Sunt aici din cauza ta. Ti-a căutat amintirile... sentimentele tale... ani de zile m-a căutat, m-a găsit, în tine, în toate informațiile. M-a adus aici la tine, ca să-ți provoace durere; să-ți rupi inima în milioane de bucăți.” Am început să plâng în timp ce mă uitam în ochii ei. Durerea era reală, durerea pe care o provocasem de prostia mea. Era timpul. Ea și-a ridicat lama, gata să lovească. Cu lacrimi în ochi, m-am uitat pentru ultima oară la Marina. „Înainte să mă lovești, Marina să știi că te iubesc. Te-am iubit dintotdeauna. Te voi iubi în această viață și în următoarea. Dacă să-mi iau viața este singura modalitate de a-ți obține iertarea, atunci lovește-mă. Iubirea ta este tot ceea ce contează pentru mine. Să îndrept lucrurile cu tine este ceea ce trebuie să fac. Te rog fii grabnic... iubirea mea si te voi vedea in viata urmatoare.” Mi-am lăsat capul în jos, închizând ochii pregătindu-mă pentru lovitura ei. A fost ciudat, dar nu a existat niciun conflict între partea mea umană și cea a mașinii. Fiecare parte a corpului meu era în pace, pregătită pentru pedeapsa Marinei și pentru iertarea ei. Nu s-a intamplat nimic. Am așteptat și am așteptat, dar ea nu a lovit. Mi-am ridicat capul și am văzut brațul ei tremurând, lacrimile curgându-i pe față... lacrimi! Lacrimi adevărate. „Nu pot să fac asta Dave... nu ție... dar trebuie... vocea îmi spune că trebuie să mori. Totusi te iubesc. Ajutați-mă." Ea și-a lovit lama la câțiva centimetri în fața mea, lovindu-mă cu un picior în piept, făcându-mă să mă întins în spate la câțiva metri. „Luptă-mă cu Dave!” Ea a făcut o pauză, trăgându-și lama de la pământ, pășind foarte încet spre mine. „Trebuie să te lupți cu mine... nu există altă opțiune.” Abia m-am trezit la timp, formându-mi scutul pentru a evita următoarea ei lovitură. „Întotdeauna există o altă alegere, iubirea mea.” Ea s-a balansat iar și iar am deviat lovitura. „Nu există altă opțiune… este destinul nostru să luptăm… să ne distrugem unul pe celălalt.” Marina mi-a tăiat picioarele, dar leagănul ei a fost întâmpinat de lama mea la câțiva centimetri înainte să mă lovească. „Nu, iubirea mea, nu mă pot lupta cu tine. Ți-am promis cu mult timp în urmă că nu mă voi lupta niciodată cu tine, indiferent de ce. Tu ești iubirea mea și vei fi mereu.” S-a aruncat spre mine, noi doi blocând lamele. Glisare după glisare, împingându-mă înapoi, ținând un asalt fără inimă. Știam potențialul roboților asasini și ea nu mă ataca cu adevărat cu toată capacitatea ei. „Nu sunt iubirea ta... Sunt o imagine... Nu sunt ea, dar mă simt ciudat.” M-am aruncat spre ea, făcându-mi propriul împingere cu jumătate de inimă. M-a parat blocându-și brațul cu al meu. Din nou ne-am privit unul în ochii celuilalt. „Nu contează ce-mi spui Marina... ești Marina mea. Te-ai întors la mine ca să pot ispăși durerea pe care ți-am făcut-o cu mult timp în urmă.” Furia i-a fulgerat chipul împingându-mă înapoi cu adevărată forță. "Ma ranesti! O să te omor!" Ea înainta înainte, tăietură după tăietură furie criminală în mișcările ei. Eram în defensivă blocând-o atât cu lama, cât și cu scutul. La fiecare atac, ea m-a blestemat, mi-a blestemat numele și a tot cerut să ripostez. "Nu pot! Nu voi! Nu mă voi lupta cu tine Marina. Nu te voi rani." Ea a continuat să mă agreseze cu furie și furie, ajungând în cele din urmă să mă poticnească înapoi de un perete din curte. Am fost la mila ei. Îndreptându-i brațul înapoi, mă pregătesc pentru lovitura finală. Taietura cu mâna din spate mi-a venit la gât, izbindu-se de peretele care se afla la un sfert de inch de gât. Și-a mutat fața aproape de a mea. „Te... te iubesc, Dave. Te rog oprește-mă. Nu vreau să te rănesc." „Nu pot să te opresc Marina.” „Trebuie să Dave... trebuie să mă omori. Este singura cale.” "Nu! Nu te pot răni niciodată, nu te pot ucide niciodată... niciodată Marina!” Ea se dădu înapoi, coborând garda. — Trebuie să o faci, Dave. Acest lucru va continua, această durere va continua.” Din pieptul ei s-a auzit un zumzăit ușor, a apărut un compartiment unde avea să-i fie inima. Am văzut cum pielea metalică s-a despărțit expunând o deschidere de patru pe patru. Am văzut o lumină aurie, un glob auriu. Era miezul de putere al botului... inima Marina. „Nu pot fi cu tine, Dave al meu.” „Și nu pot fi fără tine Marina mea.” În acel moment, timpul părea să încetinească, aproape că se oprește. Apoi am simțit o mână, mâna ei, mâna Marinei atingându-mi obrazul. "Iubito... eu sunt amintirile tale... sunt tot ce a fost ea... nu sunt real." Am început să plâng, lacrimile curgându-mi pe obraji. „Te înșeli Marina. Esti tot. Vei fi mereu totul pentru mine. Ești sufletul meu pereche și am promis că nu te voi părăsi niciodată, indiferent de ce. Nu te voi părăsi acum.” Globul a început să pulseze, strălucirea s-a luminat. Știam exact ce înseamnă asta, naniții mei mi-au oferit acele informații. Era în modul de autodistrugere. „Marina NU! Nu poți face asta! Nu voi permite!” Frecându-mi ușor obrazul, o altă lacrimă, o lacrimă adevărată i s-a rostogolit pe obraz: „Atunci iubirea mea, trebuie să mă distrugi. Nu există altă alegere. Lupta noastră va continua și mai departe, dacă nu o vom pune capăt acum.” „Nu, nu pot să te rănesc... nu din nou. Întotdeauna există o cale, te rog să mă crezi, te rog să ai încredere în mine; doar de data asta." „Este alegerea ta, Dave, a fost întotdeauna alegerea ta, dar trebuie să alegi între autodistrugerea mea sau trebuie să fii mâna care pune capăt.” I-am oferit Marina mea un zâmbet iubitor. Zâmbesc îngropat adânc, ținut secret atâția ani. I-am atins fața cu propria mea atingere iubitoare. Mâna dreaptă ridicată deasupra capului, mi-am format lama. Strălucirea ei în piept devenea mai strălucitoare. În câteva clipe se va autodistruge. Dragostea mea pentru ea a devenit mai puternică, mai profundă decât mi-am imaginat vreodată că ar putea. „Întotdeauna există o altă alegere.” Corpul meu a început să strălucească. La început mi-a înconjurat corpul, apoi a crescut înconjurându-ne pe amândoi. Mi-am pus mâna peste locul unde ar fi fost inima ei. Mâna mi s-a încălzit, crescând în luminozitate. Marina și-a aruncat privirea spre mâna mea. „Dave, ce îmi faci?” „Ce ți-am promis cu atâta vreme în urmă. Îți vindec inima, inima pe care am rupt-o.” Deschiderea sigilată. Pielea ei de metal argintiu a început să cadă, îndepărtându-se în briza blândă. Pe măsură ce cădea, în locul lui era aspectul unei pielii moale și fragede. „Te iubesc Marina. Vom fi împreună, pentru totdeauna.” „Pentru totdeauna...”, a răspuns Marina Strălucirea din corpul lui David a devenit din ce în ce mai strălucitoare, în câteva clipe i-a înconjurat. Epilog: (Această parte este o pagină, scrisă peste silueta a doi oameni îmbinați într-una singură... pentru un final și o imagine puternică. Conturile din acel moment au variat. Tot ce se știe cu siguranță este că războiul s-a încheiat. Unele conturi spun că cei doi au fuzionat. Alte versiuni spun că tocmai au dispărut într-o minge de lumină. O altă narațiune spune că au plecat împreună. Singura relatare care este consecventă între toți este că în ultimul moment au avut amândoi zâmbete fericite Fețele lor erau învăluite în bucurie și iubire pură.