Aceasta este o poveste tristă, dulce, care reflectă o perioadă pe care mulți și-ar dori să uite, s-a întâmplat vreodată în această țară. Dar a făcut-o, iar fantomele acelei vremuri trăiesc în multe familii în multe moduri diferite. Nu există prea mult sex explicit în asta. Este mai degrabă o poezie tonică (o scriere care creează o stare de spirit), dar mi-a ajuns aproape complet într-o singură fulgerare strălucitoare. Am încercat să notez ce am văzut și ce am auzit și ce am simțit. Sper că puteți vedea, auzi și simți și o parte din asta. = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = AVERTIZARE! Este posibil ca acest avertisment să nu fie necesar pentru această poveste anume, dar îl includ pentru că este necesar pentru majoritatea poveștilor mele. Dacă decideți să citiți alte povești ale mele, asigurați-vă că citiți dezvăluirile și avertismentele de la începutul fiecărei povești. Toate scrierile mele sunt destinate NUMAI adulților cu vârsta peste 18 ani. Poveștile pot conține conținut sexual puternic sau chiar extrem. Toți oamenii și evenimentele descrise sunt fictive și orice asemănare cu persoane vii sau moarte este pur întâmplătoare. Acțiunile, situațiile și răspunsurile sunt NUMAI fictive și nu ar trebui încercate în viața reală. Dacă aveți sub vârsta sau 18 ani sau nu înțelegeți diferența dintre fantezie și realitate sau dacă locuiți într-un stat, provincie, națiune sau teritoriu tribal care interzice citirea actelor descrise în aceste povești, vă rugăm să opriți imediat citirea și mutați-vă. undeva care există în secolul al XXI-lea. Arhivarea și repostarea acestei povești este permisă, dar numai dacă recunoașterea drepturilor de autor și declarația de limitare a utilizării sunt incluse împreună cu articolul. Această poveste este copyright (c) 2019 de către The Technician. Cititorii individuali pot arhiva și/sau tipări copii unice ale acestei povești pentru uz personal, necomercial. Producerea mai multor copii ale acestei povestiri pe hârtie, disc sau alt format fix este interzisă în mod expres. = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = * * * * * * * * * * * * Era o seară crocantă, dar nu rece, de sfârșit de octombrie în „solul de mijloc” chiar la nord de Vidalia, Louisiana, când Shelly a ieșit din pădure și a traversat petecul de bumbac recoltat spre un pătrat mic de iarbă și buruieni care se lipeau. afară aproape ca o insulă în câmpul gol. Dacă te uitai cu atenție la acel pătrat, puteai vedea rămășițele unei fundații de cărămidă ieșind ușor din iarbă chiar înăuntru, unde buruienile făceau loc unui câmp cultivat. În mijlocul acelei fundații se afla o piesă mai modernă de cărămidă. Modernul, desigur, este relativ. Aceste cărămizi au fost expuse la intemperii timp de cel puțin o sută de ani, dar erau cărămizi făcute la mașină, arse la cuptor, mai degrabă decât cărămizile făcute manual, uscate la soare, care fuseseră cândva fundația casei. Ani de vânt și ploaie uzaseră acele cărămizi moi până în punctul în care doar unul sau două cursuri mai stăteau deasupra nivelului solului. Cu puterea care vine de la cuptor, cu toate acestea, și fără iernile severe ale statelor mai nordice de a îngheța și crăpa mortarul care ținea cărămizile împreună, băncile și suporturile pentru ceea ce părea a fi o masă de picnic din piatră erau încă solide. ca atunci când fuseseră construite cu multe decenii înainte. Coșul mare de picnic care stătea în mijlocul mesei era și mai modern. Mâncarea și băutura din interior, deși mâncăruri clasice ale zonei de pe vremuri, erau proaspăt preparate. Un tânăr stătea în așteptare la masă. Pielea întunecată și îmbrăcămintea întunecată a lui Harold l-au făcut aproape să se amestece în umbrele amurgului. Fața i s-a luminat când a văzut rochia albă a lui Shelly suflând în vântul serii în timp ce ea traversa petecul de bumbac. Compoziția ei de piersici și cremă era doar puțin mai închisă decât rochia albă care se întindea în jurul ei. Era căsătorită în rochia aceea. Și ar fi fost îngropată în acea rochie dacă ar fi găsit vreodată cadavrul... sau rochia. Din ruinele casei nu s-au găsit trupuri sau rămășițe umane de niciun fel. Până să se stingă focul, nu mai rămăsese decât un strat subțire de cenușă fină, cenușie, îngrădit în cea mai mare parte în cele patru rânduri de cărămizi care țineau casa ușor de pământul umed. Cel mai bine era probabil să nu găsești cadavrele. Asta a împiedicat o ceartă cu privire la unde să îngroape cuplul. Familia ei făcea parte din elita Natchez. Pedigree-ul lui era de celălalt mal al râului și puțin mai amestecat. În acele vremuri, el ar fi fost numit „cadruon”, adică era doar un sfert negru. Bunica lui era o sclavă casnică într-o plantație de bumbac din Louisiana. Mama lui era o „mulatră”, adică tatăl ei – necunoscut, dar probabil stăpânul conacului – era alb. Din punct de vedere tehnic, ea era o femeie liberă, fiind eliberată de stăpânul ei la moartea lui, dar viața ei nu era cu mult mai bună decât atunci când era sclavă. Și-a câștigat existența într-una dintre „casele sportive” ale Vidaliei. Tatăl lui... tot alb... probabil din Natchez... era și el necunoscut. Astfel, prin introducerea a două generații de tați albi necunoscuți, moștenirea mamei sale a fost diluată la un sfert. Harold și Shelly s-au căsătorit de Halloween. Au fost mai multe motive pentru care au ales acea dată. Unul era că știau că judecătorul de pace care i-ar putea căsători va fi foarte îmbătat cu cidru tare la petrecerea de Halloween din oraș. A fost mereu și anul acesta nu a fost diferit. Cu o mână tremurândă și cuvinte neclare, a fost capabil să conducă ceremonia cu puțin ajutor, dar mintea lui era prea încurcată pentru a înțelege pe deplin ce se întâmplă sau ce făcea de fapt. Celălalt motiv pentru care am ales Halloween-ul a fost că era posibil să fii căsătorit încă în costum complet, inclusiv măști. În acest fel, JP beat ar fi și mai puțin probabil să realizeze că sancționează amestecul. Shelly era îmbrăcată ca o mireasă vrăjitoare, cu o rochie albă, o pălărie neagră de vrăjitoare și o mască de mătase neagră care îi acoperea jumătatea superioară a feței. Părul ei lung și blond era înfipt cu grijă în pălăria ascuțită, echilibrată pe cap. Harold purta o ținută de menestrel, cu o haină neagră supradimensionată și o cravată roșie ridicol de mare legată parțial într-o fundă. Tot ceea ce a folosit ca mască a fost o dungă largă de vopsea albă cu grăsime mânjită în jurul gurii. De la distanță... sau printr-o ceață beată... arăta ca un alb cu fața neagră. Abia aproape de miezul nopții, familia lui Shelly și-a dat seama ce se întâmplă și a urmărit JP. Shelly și Harold își folosiseră numele adevărate în cartea oficială de căsătorie. Justiția a devenit brusc mult mai treaz când și-a dat seama că tocmai se căsătorise cu fiica uneia dintre cele mai puternice familii ale lui Natchez cu un bărbat care înainte de „Războiul” ar fi fost un sclav. „M-a vrăjit”, a țipat el. „Nu puteam spune ce făceam.” Poate că tatăl lui Shelly l-a crezut. Sau poate, în mânia lui extremă, a văzut o modalitate de a-și scăpa familia de această pată întunecată. În orice caz, când un strigăt „Arde vrăjitoarea” a fost strigat din mulțime, el și-a ridicat brațul în aer și a chemat cai și torțe. „The Middle Ground” făcea parte din Missouri pe atunci. De fapt, încă mai este, dar pe atunci era și pe partea de est a Mississippi. Din moment ce au standardizat canalul pentru Big Muddy, trebuie să conduci în Lousiana și să mergi dracu și să pleci pe drumuri secundare și poteci de câmp pentru a ajunge la el. Pământul de mijloc era – și este încă – un teren mlăștinos și câțiva cai au căzut când au pășit în găuri adânci care păreau bălți puțin adânci, dar restul au continuat până au ajuns la casa mică pe care Harold o construise pe câmpia inundabilă de lângă râu. Proaspeții căsătoriți erau înăuntru, făcând ceea ce fac proaspeții căsătoriți în noaptea nunții, așa că nu au auzit mulțimea până când torțele și felinarele s-au izbit de partea laterală a casei. Se pare că cineva stropise deja aproape un butoi de ulei de lanterne peste clapeta și cheresteaua din casă, pentru că totul a devenit un infern în câteva secunde. Se auziră câteva țipete scurte, apoi totul tăcu, cu excepția vuietului continuu al flăcărilor. Shelly a stat peste masă față de soțul ei de o noapte... și de peste o sută de ani. „Cine crezi că l-a construit?” spuse Harold, arătând spre masă. "Și de ce?" „De ce te întrebi asta după toți acești ani?” ea a intrebat. „Gânduri ciudate care îmi vin în lumina lunii”, a răspuns el zâmbind. Apoi, mai serios, a adăugat: „Dar încă vreau să știu. OMS? Și de ce?" — Sora mea, răspunse Shelly, frecând blatul uzat de piatră a mesei. Apoi a întins mâna peste masă, i-a prins mâna de a ei, l-a privit în ochi și a spus cu tristețe: „Vinovăție”. "Vinovăţie?" întrebă Harold. „Ea nu făcea parte din mafie.” — Nu, spuse Shelly încet, dar ea era vrăjitoarea din familie, nu eu. Mulțimea știa că cineva a sărbătorit Sabatul Vrăjitoarelor pe fundul râului de Halloween în ultimii doi ani. Așa că, când acel biet, confuz, judecător de pace a spus că l-am vrăjit, au crezut că și-au găsit vrăjitoarea.” — Oricum ne-ar fi ars, spuse Harold cu un bufit. „Așa era pe atunci.” „De asemenea, a vrăjit acest loc”, a spus Shelly, privind în jur, „astfel încât, atâta timp cât cineva ne lasă mâncare, să ne putem întoarce pentru încă o zi.” „Și”, a spus Harold în timp ce o mângâia pe braț, „încă o noapte”. — Da, spuse ea cu un râs ușor, există și asta. Dar să mâncăm mai întâi.” Când au terminat puiul, verdeața și pâinea de porumb și au spălat-o cu apă rece și limpede, Harold a deschis vinul. „Au revenit să includă un șurub de plută”, a spus el în timp ce îl împinge în partea de sus a sticlei. „Dar dopurile sunt un fel de material ciudat.” „Vremurile se schimbă”, a spus ea în timp ce-și întindea paharul. „Totul se schimbă”, a continuat ea. „Natchez a devenit atât de mare. La fel și Vidalia. Dacă nu ar fi atât de jos și de umed, probabil că ar exista case până aici.” Fiecare a terminat un pahar și o parte din altul înainte ca Harold să pună coșul pe pământ și să îndoiască fața de masă subțire, astfel încât să aibă trei straturi groase pe blatul mesei. „La fel de tare, dar nu la fel de noduroasă ca o saltea de știuleți de porumb”, a spus el în timp ce își aranja haina pentru a oferi doar puțin mai multă pernă pe blatul mesei. „Știi că nu mai simțim așa ceva”, a spus ea în timp ce își strecura rochia pe picioare și o împături pe bancă. „Dar îl văd”, a spus el, ridicând din umeri, „deci parcă aș putea simți”. În câteva minute, erau goi unul în brațele celuilalt pe masa ciudată care era acum patul lor. Făcând dragostea lor a fost lentă și deliberată, de parcă ar avea tot timpul din lume. După aceea, s-au întins unul în brațele celuilalt și au privit cum luna mișcându-se pe cer. S-au ținut unul pe celălalt ușor pe tot parcursul nopții, în timp ce savurau senzația altui corp uman alături de ei. În timp ce stăteau întinși, amândoi și-au imaginat că există o adevărată căldură între ei, iar senzația de frig era doar din cauza aerului curat al nopții. — Se va lumina în curând, spuse în cele din urmă Harold. Shelly s-a ridicat parțial deasupra lui, l-a sărutat și a spus: „Dacă cronometram corect, putem termina exact când răsare soarele”. „Nu sunt sigur că pot cronometra lucrurile atât de bine”, a răspuns el încet. „De aceea o să dețin controlul”, a răspuns ea și a terminat să se tragă peste el, astfel încât să se poată pune în țeapă pe masculinitatea lui. Apoi a început o mișcare de legănare lentă, care uneori accelera și alteori încetinește, în timp ce amândoi gemuură încet. Tocmai când soarele a izbucnit peste orizont, s-a auzit un strigăt puternic și au dispărut amândoi. *** Aproximativ o oră mai târziu, un jeep bătut și gri a bubuit pe poteca de pământ către micul câmp de bumbac de la marginea Pământului de Mijloc. Stătea aproape de copaci în timp ce se învârtea pe marginea câmpului și până la peticcul pătrat de iarbă și buruieni cu o masă de picnic în mijloc. „Lasă-mă să înțeleg asta”, a spus tânăra de pe scaunul pasagerului. „Stră-stră-străbunica ta și-a înființat o încredere în familia ta care presupune să aduci un coș de picnic aici în fiecare seară de Halloween?” „Da”, a răspuns bărbatul. „Și apoi te întorci dimineața să-l iei?” "Da." „Credeam că toate chestiile alea din Ziua Morților au fost așezate pe mormintele oamenilor pentru a doua zi după Halloween”, a spus ea, părând ușor uluită. În timp ce a luat coșul și a început să pună farfuriile, paharele de vin și sticla goală de vin înapoi în el, a spus: „Acesta nu este chestii de Ziua Morților. Se întoarce înainte de a se auzi vreodată despre asta pe aici. Și acesta...” făcând semn către zona conturată de fundațiile din cărămidă... „E un mormânt”. A rămas tăcut o clipă, apoi a continuat: „În plus, cineva, sau ceva, mănâncă de fapt mâncarea și bea vinul. Unii dintre localnici suficient de curajoși să vină aici de Halloween chiar pretind că pot auzi voci și gemete venind de aici pe tot parcursul nopții.” Începu să plieze fața de masă, dar apoi se opri și o întinse în brațe. Privindu-l, a spus: „Și ei întotdeauna repliază fața de masă, astfel încât să se potrivească doar pe partea de sus a mesei”. "Ei?" ea a intrebat. — Sora stră-stră-străbunicii mele Shelly și soțul ei Harold, spuse el încet, încercând să-și păstreze vocea normală. „Au fost linșați de foc în noaptea nunții.” Când a întrebat ce foc linșat a fost, el a arătat către fundații. Chiar și după multe decenii, în interiorul cărămizilor mai exista o privire pârjolită, iar pământul din interiorul fundațiilor arăta... diferit... de cel din câmp. Ea tremura și s-a prins cu mâinile aproape înfipându-și carnea brațelor. Apoi rămase privind pământul dintre masa de picnic și fundația de cărămidă timp de câteva minute. În cele din urmă, el i-a ridicat capul pentru ca ei să se poată privi în ochi și a spus încet: „Am spus că trebuie să știi despre fantomele familiei înainte să iei decizia. Trebuia să știi în ce fel de familie te-ai căsători dacă spui da.” Când ea nu a spus nimic, el a continuat: „Ei bine... ai ceva de spus?” Ea îi luă fața de masă din mâini și o împături din nou astfel încât să încapă în coșul de picnic. Apoi s-a întors către el și a spus: „Da, voi fi soția ta. Iar anul viitor, când împachetăm coșul de picnic, voi pune o față de masă mai groasă... sau chiar o saltea groasă de yoga.” Ea a zâmbit la expresia lui confuză și a spus strălucitor: „La urma urmei, sunt proaspăt căsătoriți”. = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = SFARSITUL POVESTII = = = = = = = = = = = = = = = = = = = =